Desde noviembre hasta el 31 de marzo, los viajeros tienen una oportunidad única para interactuar con los manatíes, gigantes gentiles que habitan las aguas costeras de Florida. Durante este periodo, las aguas del estado se convierten en el refugio perfecto para estos mamíferos marinos, y se ofrecen experiencias que permiten no solo observarlos de cerca, sino también nadar con ellos en algunas de las fuentes de agua más impresionantes.
Florida alberga la mayor población de manatíes del mundo, y las actividades turísticas relacionadas con estos animales no solo buscan ofrecer momentos inolvidables a los turistas, sino también promover la educación sobre su conservación. Las prácticas responsables y la conciencia ambiental son fundamentales, ya que los manatíes están clasificados como una especie en peligro de extinción.
El Gulfarium Marine Adventure Park, ubicado en Fort Walton Beach, es un ejemplo destacado de la colaboración entre el turismo y la conservación. El parque se ha asociado con el Manatee Rescue and Rehabilitation Partnership (MRP) para ofrecer un refugio seguro a los manatíes en recuperación, antes de ser liberados nuevamente a su hábitat natural.
En el Three Waters Resort & Marina de Islamorada, los visitantes pueden observar manatíes flotando cerca de los muelles. Este lugar es ideal para quienes desean disfrutar de la belleza natural de los Upper Keys y, con un poco de suerte, avistar a estos animales en su entorno. Además, los turistas tienen la posibilidad de alquilar tours de pesca o paseos guiados para aumentar las oportunidades de avistamiento.
El Florida Manatee Festival en Crystal River, conocido como la “Capital Mundial de los Manatíes”, es otro evento imperdible. Celebrado anualmente, el festival incluye recorridos en bote y kayak para observar manatíes, música en vivo, actividades para niños y un ambiente festivo que promueve la educación sobre estos animales.
En el Silver Springs State Park, cerca de Ocala, los visitantes tienen acceso a una de las fuentes de agua más grandes del estado, un lugar perfecto para ver manatíes en las cristalinas aguas. Los turistas pueden explorar el parque en uno de los barcos de fondo de cristal o alquilar equipos para recorrer el río en kayak o paddle board.
Para quienes desean una experiencia más tranquila y educativa, el Manatee Park en Fort Myers ofrece la oportunidad de ver manatíes entre diciembre y febrero, cuando las aguas más frías del Golfo los atraen a las costas. El parque no solo es un refugio natural para los manatíes, sino que también cuenta con senderos, áreas de picnic y programas educativos para sensibilizar a los visitantes sobre la conservación de esta especie.
Las experiencias turísticas relacionadas con los manatíes en Florida no son solo una forma de admirar a estos increíbles animales, sino también una oportunidad para participar activamente en su conservación. Desde prácticas responsables de interacción hasta el aprendizaje sobre su rol vital en el ecosistema, los turistas pueden disfrutar de una experiencia enriquecedora que apoya la protección de estos majestuosos mamíferos marinos.
